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蠟燭，在沒有電燈的幾千年里，照亮了先民的漫漫長夜，也也見證了人類文明一步步向前；它是文人雅士的寵愛，更是王公貴族的專享；一步步，人類文明一個(gè)階梯一個(gè)階梯往上，蠟燭也慢慢如烏衣巷口的燕子，飛入尋常百姓家。

先看一下文人雅士怎么浪的

宋神宗元豐七年（1084）年夏天，黃州團(tuán)練副史蘇東坡寫了個(gè)小詩：

東風(fēng)裊裊泛崇光，

香霧空蒙月轉(zhuǎn)廊。

只恐夜深花睡去，

故燒紅燭照紅妝。

轉(zhuǎn)手發(fā)了個(gè)朋友圈，一時(shí)點(diǎn)贊無數(shù)。弟弟蘇澈、好朋友范鎮(zhèn)、富弼、司馬光等自不必說，都是秒贊轉(zhuǎn)發(fā)，只有老師歐陽修發(fā)了個(gè)笑臉說：你還這么裝逼，還點(diǎn)蠟燭看花？你買得起蠟燭嗎？東坡大囧，回復(fù)：呵呵。

古代中國的文人雅士，是特別會(huì)浪的?？椿ň涂椿?，還非要喜歡晚上點(diǎn)蠟燭看，裝得一手好逼?？商K東坡也不是第一個(gè)這么浪的，他是跟李商隱學(xué)的：

尋芳不覺醉流霞，

倚樹沉眠日已斜。

客散酒醒深夜后，

更持紅燭賞殘花。

請客喝酒賞花，自己喝醉了靠著樹睡了，夜半酒醒，客人已經(jīng)走光了，點(diǎn)個(gè)蠟燭看殘花。 浪吧！其實(shí)李商隱也是跟人學(xué)的，他學(xué)的是白居易：

惆悵階前紅牡丹，

晚來唯有兩枝殘。

明朝風(fēng)起應(yīng)吹盡，

夜惜衰紅把火看。

可不是每一個(gè)文人雅士都能這么浪，古代相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)，蠟燭可是奢侈品，而且是消耗性的奢侈品。真的不是什么人都能舍得花錢點(diǎn)蠟燭看花的。

燭，從火從蜀。蜀為葵蟲。古時(shí)火炬多以葦麻做芯，外用布包裹，其樣子像葵蟲。

燭字

用線繩或葦子做中心，周圍包上蠟油，點(diǎn)著取亮的東西。商周時(shí)代的《周禮》、《儀禮》、《禮記》中已出現(xiàn)“燭”字，此燭非燈燭，而是一種火把、火炬而已。 未燃的火把通稱為燋，用于把持的火為燭，置于地上的為燎。 寧夏海原出現(xiàn)的插入室內(nèi)墻壁的油楹樹枝，江西瑞昌發(fā)現(xiàn)的用竹簽燃照以及周代的火炬照明，為最早的“燭”。

上古 燭字

在先秦典籍中，特別是周代禮儀的“三禮”中，“燭”字頻頻出現(xiàn)。《禮經(jīng)·曲禮》：“燭不見跋”。是說晚上到朋友家聊天，蠟燭燒到了把手的地方就應(yīng)該起身告辭了。

春秋時(shí)，魯國人顏叔子。嘗獨(dú)處一室，夜大雨，鄰舍屋崩，有女子趨投之，叔子執(zhí)燭于手，燭盡，焚燎以繼至明。說的是天下大雨領(lǐng)居家房子倒了，領(lǐng)居家是個(gè)女子，跑到顏叔子屋里躲避，顏叔子手拿蠟燭，蠟燭燒完了就點(diǎn)著地上的燎，直到天明。這則小文，給我們明確記載了燭是手拿的，小的；大的有另外名字。不過這個(gè)人也真是不咋地，跟柳下惠一個(gè)德行，大雨天也不給人家弄點(diǎn)熱水...

可以看得出來，商周的“燭”，就是現(xiàn)在的火把。沒有點(diǎn)燃的火把，叫作“燋”。用手拿的小火把，叫“燭”。插在地上的大火把，稱之為“燎”。樹于庭院中的稱之為“庭燎”。

燭的質(zhì)料

有用麻蒸的，《周禮·司烜氏》：“墳燭”鄭司農(nóng)云：“墳燭，麻燭也?！薄墩f文》：“蒸，折麻中干也?！奔磳⒙閯?nèi)ヂ槠?，用麻桿縛扎成束點(diǎn)燃照明；有用束葦竹薪的，《說文》：“苣，束薪，燒也?！避募淳孀郑挥杏?strong>松木條的，松木含油脂多，易燃；有用樺樹皮的，《玉篇》云：樺樹皮，可以為燭，以其皮裹入松脂，燃以為燭，名曰樺燭，或曰花燭（即今日所說的“洞房花燭”的由來）。

奢侈品

原始的蠟燭都是使用植物或動(dòng)物油脂，大概在公元前三世紀(jì)出現(xiàn)得蜜蠟才是今天我們的蠟燭的雛形。在相當(dāng)長的時(shí)間里，蠟燭一直是王公貴族的專享奢侈品，它走向民間花了差不多兩千年時(shí)間?！段骶╇s記》記載了漢朝時(shí)候南越國的貢品中就有蠟燭。西晉的石崇和王凱斗富，王凱常常吃癟。有一回王凱說：我們家吃完飯都是拿糖水洗鍋! 那個(gè)時(shí)候的糖也主要靠進(jìn)貢，是奢侈品。 石崇馬上命令下人：以后我們家做飯一律拿蠟燭當(dāng)柴燒！——可見在晉朝時(shí)候，蠟燭還是相當(dāng)珍惜貨。到南北朝的時(shí)候，蠟燭稍微多起來了點(diǎn)，但還是主要是王公貴族們使用。

到了唐朝，朝廷專門設(shè)專員管理蠟燭，并在每年寒食節(jié)的時(shí)候賞賜給王公大臣：

寒 食 韓翃

春城無處不飛花，

寒食東風(fēng)御柳斜。

日暮漢宮傳蠟燭，

輕煙散入五侯家。

宋朝時(shí)候的與西夏的邊境貿(mào)易中，蠟燭還是個(gè)必要重要的產(chǎn)品。宋朝明相寇準(zhǔn)就比較喜歡點(diǎn)蠟燭，相府里到處燭火通明，連馬廄里都有，還因此遭到過政敵的攻擊。

蠟燭在中國真正走入民間百姓家，是到明清的時(shí)候。主要是蠟蟲的普遍養(yǎng)殖和采用，蠟的原料多了起來。白蠟蟲，成群棲息在白蠟樹或女貞樹上，雄蟲能分泌白蠟﹐包圍體軀。十三世紀(jì)的時(shí)候﹐我國就開始飼養(yǎng)白蠟蟲以生產(chǎn)白蠟，另外，石蠟的開采使用慢慢多了，如此漸漸代替了動(dòng)植物油脂和蜜蠟。

今生

和現(xiàn)代蠟燭相比，古代蠟燭有許多不足之處

何當(dāng)共剪西窗燭

卻話巴山夜雨時(shí)

為什么要剪燭呢？當(dāng)時(shí)蠟燭燭芯是用棉線搓成的，直立在火焰的中心，由于無法燒盡而炭化影響燃燒和照明質(zhì)量。

1820年，法國人強(qiáng)巴歇列發(fā)明了三根棉線編成的燭芯，使?fàn)T芯燃燒時(shí)自然松開，末端正好翹到火焰外側(cè)，因而可以完全燃燒。

1809年，法國化學(xué)家米歇爾·歐仁·舍夫勒爾和蓋·呂薩克提取出了硬脂酸。這是一種白色物質(zhì)，手摸著有油膩感，用它制成的蠟燭質(zhì)地很軟，價(jià)錢更加便宜。1825年，舍夫勒爾和蓋·呂薩克獲得了生產(chǎn)石蠟硬脂蠟燭的專利。石蠟硬脂蠟燭出現(xiàn)了，在人類照明史上開創(chuàng)了一個(gè)新時(shí)代。

后來，進(jìn)入石油時(shí)代，從石油中可以提煉出大量的石蠟，理想的蠟燭因此在全球得到了普及、推廣。

在沒有電燈的幾千年里，蠟燭作為先民重要的照明工具，為先民照亮了漫漫長夜，見證了我們?nèi)祟愇拿鞯囊徊讲较蚯?。從先前的貴族專享，慢慢進(jìn)入尋常百姓家。被文人雅士賦予了‘燃燒自己，照亮大家’的性格，‘蠟炬成灰淚始干’的操守。到現(xiàn)在，人們的照明早已不依賴蠟燭，蠟燭成了一種儀式用品，做得越來越漂亮，用在婚、喪、嫁、娶、祭等比較莊重的場合，似乎，成了我們現(xiàn)代社會(huì)的一種新時(shí)代的‘禮器’。