東北大學是教育部直屬的國家重點大學，坐落在東北中心城市沈陽，是國家首批“211工程”和“985工程”重點建設的學校，并實現教育部、遼寧省、沈陽市重點共建。

東北大學在東北經濟興盛之時，實力和地位長期被哈工大、吉大、大工“壓制”。 從目前情況來看，東北大學更顯得默默無聞，國家一級學科數量（3個）在985院校中也是排名較為靠后的。

從招生的生源來看：東北大學的生源基本是34所自主劃線的985大學中倒數的，和前面的30余所985的差距還是不小的。東北大學地理位置很吃虧，而像吉林大學、西北工業大學、大連理工、中國海洋大學、蘭州大學、東北大學、西北農林科技大學等幾所高校地理位置也都比較吃虧，假設這幾所高校都在北上廣深，或者是武漢、南京的話，那么其影響力必然不會像現在這么低迷。

因為東北大學名氣不高，有人便戲稱東北大學是最差“985”，但事實果真如此嗎？實際上，東北大學的控制科學與工程是世界一流學科建設學科，截止2017年，東北大學有15個國家級特色專業，比如冶金工程、自動化、軟件工程、計算機科學與技術和安全工程等等。這都是東北大學的王牌專業，可以重點了解一下。2020年中國大學百強榜排名中，東北大學位列第39位。

在2017年，第四輪國家學科評估中，東北大學共有4個A類學科，其中A級學科一個，那就是控制科學與工程；A-學科三個，分別是材料科學與工程、計算機科學與技術和軟件工程。

中國的東北大學的冶金和自動化專業在全國乃至世界都是一流的，幾乎全國各大鋼鐵和大部分的機械的領導班子中都有東北大學的畢業生。東北大學的畢業生一直秉承老東北工學院的樸實嚴謹的作風，在國內的工業領域還是有很高的聲譽的。東北大學有悠久的歷史，這不是所有大學都擁有的。雖然不能和北京大學和清華這樣的名校相比，但依然是位于國內大學的頂端！