卡爾·馬克思，1818年5月5日出生于德國(guó)西南部萊因省的一個(gè)小城特里爾的一個(gè)猶太家庭。

馬克思的父親叫亨利希·馬克思，是一名律師,深受當(dāng)?shù)鼐用褡鹁础Ｄ赣H罕利達(dá)·馬克思，一共生了4子5女。馬克思排行老三，卻是家里的長(zhǎng)子，從小聰明，因而深得父母的寵愛(ài)。父親希望卡爾長(zhǎng)大后成為一個(gè)受人尊敬的律師、法官、大法學(xué)家。

1830年，馬克思進(jìn)入特里爾中學(xué)學(xué)習(xí)。1835年9月，17歲的馬克思中學(xué)畢業(yè)。1835年10月15日，馬克思遵從父親的意愿進(jìn)入波恩大學(xué)攻讀法律。1836年10月22日，馬克思從波恩大學(xué)轉(zhuǎn)入柏林大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)法學(xué)，但他逐漸感覺(jué)沒(méi)有哲學(xué)的幫助就不能把法學(xué)吃透。他試圖用主觀唯心主義哲學(xué)來(lái)思考法學(xué)問(wèn)題，創(chuàng)建一個(gè)法哲學(xué)體系。但馬克思很快看清了主觀唯心主義的狹隘性和反科學(xué)性。于是他在大學(xué)第三年接受了黑格爾的客觀唯心主義哲學(xué)，從此走上研究哲學(xué)之路。

1841年3 月30日，馬克思畢業(yè)于柏林大學(xué)。1841年4月15日，經(jīng)過(guò)耶拿大學(xué)的論文鑒定，馬克思獲得了哲學(xué)博士學(xué)位。其博士論文《德謨克利特的自然哲學(xué)和伊壁鳩魯?shù)淖匀徽軐W(xué)的差別》，通篇論文洋溢著一個(gè)年輕斗士對(duì)宗教迷信和專制秩序的憎恨，充滿了戰(zhàn)斗精神，宣告了自己對(duì)一切科學(xué)和自由的敵人的勢(shì)不兩力的態(tài)度，將黑格爾的辯證法運(yùn)用得如此熟練，充滿了邏輯的力量。表明馬克思當(dāng)時(shí)還是一個(gè)黑格爾唯心主義者，他也公開(kāi)申明自己是青年黑格爾派。

馬克思畢業(yè)后本想到波恩大學(xué)當(dāng)教授，但普魯士王國(guó)政府為了鎮(zhèn)壓資產(chǎn)階級(jí)的自由民主運(yùn)動(dòng)，已經(jīng)開(kāi)始把青年黑格爾派的成員趕出大學(xué)講壇。因此在畢業(yè)后的一年時(shí)間里，馬克思除了研究哲學(xué)和藝術(shù)史以外，主要還有兩件事，對(duì)他一生的發(fā)展影響巨大。一是越來(lái)越多地投身于當(dāng)?shù)氐恼芜\(yùn)動(dòng)，寫了許多有關(guān)時(shí)事政治的論文，表明他在政治上已經(jīng)是一個(gè)革命的民主主義者;二是1841年7月后，馬克思閱讀了費(fèi)爾巴哈的《基督教的本質(zhì)》，在自然觀上逐步轉(zhuǎn)到費(fèi)爾巴哈唯物主義立場(chǎng)上來(lái)，但是在歷史觀上還是唯心主義者。

從1842年4月開(kāi)始，馬克思為《萊茵報(bào)》撰寫文章。1842年10月，《萊茵報(bào)》的股東們委任馬克思為編輯。不久，24歲的馬克思就因自己的才華、政治遠(yuǎn)見(jiàn)和工作熱情而成為編輯部的實(shí)際負(fù)責(zé)人，報(bào)紙的主編。1843年3月，在普魯士政府的壓力下，馬克思離開(kāi)了《萊茵報(bào)》。

在《萊茵報(bào)》工作期間，馬克思開(kāi)始從全面地從唯心主義轉(zhuǎn)向唯物主義、從革命民主主義轉(zhuǎn)向共產(chǎn)主義。1843年5月—10月，馬克思撰寫了《黑格爾法哲學(xué)批判》，與黑格爾唯心主義徹底決裂，并朝著建立唯物史觀邁出了重要一步。這年的6月，馬克思和小鎮(zhèn)鄰居、樞密顧問(wèn)官馮·威斯特華倫的女兒燕妮結(jié)婚。

1843年秋—1844年2月，馬克思離開(kāi)德國(guó)，來(lái)到巴黎，主編《德法年鑒》。1844年2月在《德法年鑒》第一、二期合刊號(hào)上，馬克思發(fā)表了《論猶太人問(wèn)題》和《<黑格爾法哲學(xué)批判>導(dǎo)言》，標(biāo)志著馬克思已經(jīng)完成了從唯心主義到唯物主義、從革命民主主義到共產(chǎn)主義的轉(zhuǎn)變。馬克思此時(shí)已經(jīng)充分認(rèn)識(shí)到無(wú)產(chǎn)階級(jí)的歷史使命，認(rèn)識(shí)到要完成這一使命，必須有科學(xué)世界觀的指導(dǎo)，認(rèn)識(shí)到創(chuàng)立能夠指導(dǎo)無(wú)產(chǎn)階級(jí)取得勝利的科學(xué)理論的迫切性和必要性。

在這其間，從1841年開(kāi)始，馬克思又深受費(fèi)爾巴哈哲學(xué)的影響，從黑格爾的唯心主義哲學(xué)陣營(yíng)走向唯物主義陣營(yíng)，然后逐漸超過(guò)費(fèi)爾巴哈走向辯證唯物主義和歷史唯物主義。與此相應(yīng)的，馬克思的政治立場(chǎng)也經(jīng)歷了一個(gè)從資產(chǎn)階級(jí)自由主義(舊民主主義)——革命的民主主義——共產(chǎn)主義的轉(zhuǎn)變過(guò)程。

1844年4 月—6月馬克思寫了《1844年經(jīng)濟(jì)學(xué)-哲學(xué)手稿》。這部手稿批判了資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)理論，批判了各種空想的社會(huì)主義和共產(chǎn)主義理論，批判了黑格爾的唯心主義哲學(xué)，提出了唯物史觀、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和科學(xué)社會(huì)主義的一些基本原則，并把這三者有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，加以綜合論述。因此，列寧把《手稿》稱為馬克思主義理論的“真正誕生地和秘密”。標(biāo)志著馬克思開(kāi)始創(chuàng)立無(wú)產(chǎn)階級(jí)的科學(xué)理論體系。

1844年8月底，恩格斯和馬克思在巴黎第二次會(huì)見(jiàn)。經(jīng)過(guò)10天的思想交流，他們感到兩個(gè)人在一切理論問(wèn)題上意見(jiàn)完全一致。從此他們建立了真摯的友誼，開(kāi)始了共同創(chuàng)立無(wú)產(chǎn)階級(jí)科學(xué)理論的偉大事業(yè)。

1844年9月—1845年年2 月，馬恩合寫了《神圣家族》，清算了以布·鮠威爾為首的青年黑格爾派的唯心主義哲學(xué)，“奠定了革命唯物主義的社會(huì)主義基礎(chǔ)”。又在《黑格爾法哲學(xué)批判》、《1844年經(jīng)濟(jì)學(xué)哲學(xué)手稿》和《神圣家族》等著作中，闡述了新哲學(xué)的新思想。但是，這些思想還是深受費(fèi)爾巴哈哲學(xué)影響的。隨著實(shí)踐的探索和理論研究的深入，馬克思對(duì)費(fèi)爾巴哈哲學(xué)的局限性認(rèn)識(shí)得越來(lái)越清楚，于是他打算對(duì)費(fèi)爾巴哈哲學(xué)、對(duì)自己的哲學(xué)與費(fèi)爾巴哈哲學(xué)的關(guān)系進(jìn)行一番清理。

1845年春，馬克思與恩格斯先后(2月和4月)來(lái)到比利時(shí)的布魯塞爾。就在這個(gè)時(shí)候，馬克思寫下《關(guān)于費(fèi)爾巴哈的提綱》。在這個(gè)《提綱》中，馬克思第一次從根本上分析批判了費(fèi)爾巴哈和一切舊唯物主義的局限性和不徹底性;提出了馬克思主義哲學(xué)的實(shí)踐觀點(diǎn)，并在實(shí)踐觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上闡述了馬克思主義哲學(xué)，特別是歷史唯物主義的一系列重要思想。《提綱》既是馬克思與一切舊唯物主義特別是費(fèi)爾巴哈哲學(xué)徹底決裂的標(biāo)志，又是馬克思主義哲學(xué)這一新唯物主義的奠基石。恩格斯稱之為包含了新世界觀天才萌芽的“第一個(gè)文件”。

1845年秋—1846年初，馬恩合寫了《德意志意識(shí)形態(tài)》，詳細(xì)地闡述了《提綱》的思想，并第一次從正面系統(tǒng)地闡述了馬克思主義哲學(xué)的基本原理，建立了唯物史觀的科學(xué)理論體系。1847年1—6月，馬克思寫了《哲學(xué)的貧困》。《德意志意識(shí)形態(tài)》和《哲學(xué)的貧困》一起，標(biāo)志著馬克思主義哲學(xué)的形成。

1847年1月，馬克思和恩格斯加入德國(guó)流亡工人組織“正義者同盟”，1847年6月，共產(chǎn)主義者同盟成立。同年12月，受共產(chǎn)主義者同盟的委托，開(kāi)始寫作《共產(chǎn)黨宣言》。1848年2月24日《共產(chǎn)黨宣言》的公開(kāi)出版，標(biāo)志著馬克思主義的誕生。至此，從1844年開(kāi)始的馬克思主義創(chuàng)立工作基本完成。

1848年3月，共產(chǎn)主義者同盟中央委員會(huì)成立，此后一直到1852年11月，馬克思一直承擔(dān)共產(chǎn)主義者同盟領(lǐng)導(dǎo)工作。1848——1849年歐洲革命期間，馬克思、恩格斯回到德國(guó)同人民一起參加了斗爭(zhēng)。他們?cè)诳苽悇?chuàng)辦《新萊茵報(bào)》聲援各國(guó)革命斗爭(zhēng)。革命失敗后于1849年被逐出普魯士，先到巴黎，后定居倫敦直到逝世。

1848年法國(guó)二月革命和1851年路易·波拿巴復(fù)辟后，馬克思先后發(fā)表了《1848年至1850年法蘭西階級(jí)斗爭(zhēng)》和《路易·波拿巴的霧月十八日》，總結(jié)了1848年革命的歷史經(jīng)驗(yàn)，論述了歷史唯物主義的一系列基本原理，第一次提出了無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命必須打碎舊的國(guó)家機(jī)器、革命是歷史的火車頭等著名論點(diǎn)，闡述了無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政、不斷革命及工農(nóng)聯(lián)盟等思想。

1864年9月，馬克思在倫敦創(chuàng)立了國(guó)際工人協(xié)會(huì)(即第一國(guó)際)，此后一直到1872年9月，馬克思和恩格斯一直承擔(dān)關(guān)第一國(guó)際的領(lǐng)導(dǎo)工作。

1867年，馬克思出版了《資本論》第一卷(第二、三卷在他逝世后由恩格斯整理出版;第四卷即《剩余價(jià)值論》在恩格斯逝世后由考茨基整理出版)。《資本論》這部不朽巨著，闡述了馬克思主義經(jīng)濟(jì)理論的主要基石——剩余價(jià)值理論，揭示了資本主義社會(huì)的內(nèi)部矛盾和經(jīng)濟(jì)運(yùn)行規(guī)律，論證了資本主義必然滅亡和共產(chǎn)主義的必然勝利。

1871年巴黎公社起義期間，馬克思高度評(píng)價(jià)了巴黎無(wú)產(chǎn)階級(jí)的革命首創(chuàng)精神，并撰寫了《法蘭西內(nèi)戰(zhàn)》一書(shū)，總結(jié)公社經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，指出工人階級(jí)不能簡(jiǎn)單地掌握現(xiàn)成的國(guó)家機(jī)器，必須用革命暴力“摧毀”和“打碎”舊的國(guó)家機(jī)器，實(shí)行“無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政”。

1875年，在馬克思恩格斯的調(diào)解下，德意志工人聯(lián)合會(huì)和全德工人聯(lián)合會(huì)實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，成立了德國(guó)社會(huì)主義工人黨，此后一直到馬克思逝世，馬克思都是德國(guó)社會(huì)主義工人黨的靈魂，馬克思逝世以后，恩格斯繼續(xù)指導(dǎo)該黨的活動(dòng)。在七十年代末八十年代初，馬克思繼續(xù)以主要精力撰寫《資本論》第二、三卷，同時(shí)關(guān)心國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)發(fā)展，抱病撰寫了《哥達(dá)綱領(lǐng)批判》一文，對(duì)機(jī)會(huì)主義觀點(diǎn)進(jìn)行了批判。

從1845年被法國(guó)政府驅(qū)逐以后到1870年，馬克思一家在大部分時(shí)間里都過(guò)著顛沛流離、貧窮困苦的生活。1848年2月，馬克思繼承了父親的遺產(chǎn)，此后到1849年5月經(jīng)濟(jì)狀況較好，但是，錢很快花完(給布魯塞爾工人武裝幾千法郎，辦《新萊因報(bào)》又花了一大筆錢)。1849年5月——1853年經(jīng)濟(jì)最困難。1864年2月馬克思繼承了母親的遺產(chǎn)，此后到1865年4月經(jīng)濟(jì)狀況又比較好，然后又窮下來(lái)。貧困交加，再加上過(guò)度勞累，馬克思很快疾病纏身，1850年代中期起得了肝炎，后來(lái)又長(zhǎng)癰。1870年以后，由于恩格斯的幫助，馬克思一家的經(jīng)濟(jì)狀況有所好轉(zhuǎn)。此時(shí)，52歲的馬克思已經(jīng)身體很差了，但是卻承擔(dān)著沉重的工作，包括第一國(guó)際的領(lǐng)導(dǎo)工作，巴黎公社起義的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，《資本論》二、三關(guān)卷的寫作，調(diào)解兩個(gè)德國(guó)工人組織的矛盾，促成其統(tǒng)一，成立德國(guó)社會(huì)主義工人黨，以及工人黨成立后的具體工作指導(dǎo)。

1881年12月2日，夫人燕妮逝世;1883年1月11日，大女兒燕妮逝世，使他的精神倍受打擊。

1883年3月14日，由于反動(dòng)政府的迫害，長(zhǎng)期極端貧困的生活，以及十分繁重的理論和實(shí)際工作，多種疾病(包括支氣管炎、喉頭炎、肺膿腫)的折磨，馬克思在自己的工作安樂(lè)椅上與世長(zhǎng)辭。(64歲)

馬克思的一生在精神上是極其富有的，但是在物質(zhì)上卻是極其貧困的。他一生沒(méi)有固定的工作，所寫的東西因?yàn)椴粸楫?dāng)局所容，很難發(fā)表，發(fā)表了也少有稿費(fèi)。尤其是從1845年到1870年的25年中，除了兩年多的時(shí)間里經(jīng)濟(jì)狀況較好，其余的時(shí)間里都很貧窮。他有3個(gè)孩子在貧困中死去。如果沒(méi)有恩格斯的接濟(jì)，馬克思一家的生活很難想象是個(gè)什么樣子。在這樣的困境中，馬克思卻作為主角創(chuàng)立了馬克思主義理論，創(chuàng)立了世界上第一個(gè)無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨。他給后人留下了等身的著作，特別是政治經(jīng)濟(jì)巨著《資本論》;獲得了兩大發(fā)現(xiàn)，一是創(chuàng)立了唯物史觀，二是創(chuàng)立了剩余價(jià)值學(xué)說(shuō);實(shí)現(xiàn)了共產(chǎn)主義從空想到科學(xué)的轉(zhuǎn)變。