第一節、漢字簡介

文字是記錄和傳達語言與思維的書寫符號，是擴大語言和心靈在時間與空間上的交際功用的文化工具。

中文漢字是漢語的書寫用文字，是記錄漢語的文字，它已有六千年左右的歷史，是世界上最古老的文字之一。

漢字也被借用于書寫日語、朝鮮語、韓語等語言，是漢字文化圈廣泛使用的一種文字，也是目前世界上唯一仍被廣泛使用的高度發展的語素文字，屬于表意文字的詞素音節文字。

廣義的漢字指從甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆，至隸書、草書、楷書(以及派生的行書)等中文文字，狹義指以正楷作為標準寫法的漢字，即今日普遍使用的現代漢字。

漢字是迄今為止持續使用時間最長的文字，也是上古時期各大文字體系中唯一傳承至今的文字，中國歷代皆以漢字為主要官方文字。

漢字在古代已發展至高度完備的水準，不單中國使用，在很長時期內還充當東亞地區唯一的國際交流文字，20世紀前一直被用作日本、朝鮮半島、越南、琉球等國家官方的書面規范文字，東亞諸國都有一定程度地自行創制漢字。

漢字是世界上最古老的文字之一，現存實物可考的成熟漢字系統是商代的甲骨文。

漢字在形體上逐漸由圖形變為筆畫，象形變為象征，復雜變為簡單;在造字原則上從表形、表意到形聲。除極個別的例外，都是一個漢字對應一個發音音節。

漢字是意音文字，一個漢字通常表示漢語里的一個詞或一個語素，形成了音、形、義統一的特點。

漢字是由筆畫構成的方塊狀字，所以又叫方塊字。如“車”“上”“明”等，“車”“上”“明”用字的形體來直接表達語言里的詞義;“問”既能表意又能表音——“門”表音，“口”表意。

漢字經過了幾千年的演變過程中形成了“漢字七體”，即：甲骨文、金文、篆書、隸書、草書、楷書、行書。

第二節、漢字歷史

傳說漢字由倉頡所造。東漢許慎著的第一部漢字字典《說文解字》中記載倉頡見鳥獸的足跡受啟發，分類別異，加以搜集、整理和使用，在漢字創造的過程中起了重要作用，被尊為“造字圣人”。

目前已知最早的成熟漢字甲骨文出現于商朝，稍后出現的鐘鼎文雖有字數的增加，但字形形體并無大的變化。

漢字在春秋晚期明顯出現諸侯國之間文字異形，戰國時期的文字異形情況更重。秦統一后秦始皇令丞相李斯、中車府令趙高、太史令胡毋敬等整理文字，以秦國大篆為基礎制定出小篆，作為標準字體，通令全國使用。稍后，普遍又依當時民間流行的字體，整理出更簡便的字體隸書，并作為日用文字在全國廣為流傳。

東漢末期，楷書出現，至此漢字的演化已臻完善。不僅如此，東漢時還出現了第一部書法專著《草書勢》。

漢字的數量并沒有準確數字，大約將近十萬個(北京國安咨訊設備公司漢字字庫收入有出處漢字91251個)，日常所使用的漢字只有幾千字。據統計，1000個常用字能覆蓋約92%的書面資料，2000字可覆蓋98%以上，3000字則已到99%，簡體與繁體的統計結果相差不大。

關于漢字的數量，根據古代的字書和詞書的記載，可以看出其發展情況。

秦代的《倉頡》、《博學》、《爰歷》三篇共有3300字;漢代揚雄作《訓纂篇》有5340字，到許慎作《說文解字》就有9353字了;據唐代封演《聞見記·文字篇》所記，晉呂忱作《字林》有12824字，后魏楊承慶作《字統》有13734字，南朝時顧野王所撰的《玉篇》據記載共收16917字，在此基礎上修訂的《大廣益會玉篇》則據說有22726字;唐代孫強增字本《玉篇》有22561字。宋代司馬光修《類篇》多至31319字，宋朝官修的《集韻》中收字53525個，曾經是收字最多的一部書;清代《康熙字典》有47000多字了;1915年歐陽博存等編著的《中華大字典》有48000多字;1959年日本諸橋轍次主編的《大漢和辭典》有49964字;1971年張其昀主編的《中文大辭典》有49888字;1990年徐仲舒主編的《漢語大字典》有54678字;1994年冷玉龍等編著的《中華字海》有85000字。臺灣地區教育主管機關編撰的《異體字字典》第五版，內容含正字與異體字，共106230字，是收錄最多漢字的字典。

歷史上出現過的漢字總數有8萬多(也有6萬多的說法)，其中多數為異體字和罕用字。絕大多數異體字和罕用字已被規范掉，除古文之外一般只在人名、地名中偶爾出現。此外，繼第一批簡化字后，還有一批“二簡字”，已被廢除，但仍有少數字在社會上流行。

在漢字計算機編碼標準中，最大的漢字編碼是臺灣地區的CNS11643，5.0版全字庫可供查詢的字共87,047個漢字、10771個拼音文字及894個符號。臺港民間通用的大五碼收錄繁體漢字13053個。GB18030是中華人民共和國現時最新的內碼字集，GBK收錄漢字簡體、繁體及20912個，而早期的GB2312收錄簡體漢字6763個。Unicode的中日朝(韓)統一表意文字基本字集則收錄漢字20902個，總數亦高達七萬多字。