陰歷三月初三是王母娘娘的誕辰，還是傳說中王母娘娘開蟠桃會的日子。晚清《都門雜詠》里有一首七言詩是這樣描寫當年廟會之盛況的：“三月初三春正長，蟠桃宮里看燒香；沿河一帶風微起，十丈紅塵匝地揚。”傳說西王母原是我國西部一個原始部落的保護神。她有兩個法寶：一是吃了可以長生不老的仙丹，二是吃了能延年益壽的仙桃——蟠桃。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄來的西王母仙丹后飛上月宮的。此后，在一些志怪小說中，又把西王母說成是福壽之神。
因此“三月三”也叫“王母娘娘千秋節”，這一天的傳統民俗就是踏青春游、祭祖先、對情歌。于是，“三月三”作為中國傳統文化中一個獨特意義上的佳節，就流傳至今。
陰歷三月初三祭祖先，每逢農歷三月初三，畬族都過“烏飯節“。這一天，畬族百姓祭祖先拜谷神，舉辦歌會，闔家共餐，沉醉在一片歡樂、純樸的鄉情之中。另外國人有吃地菜煮雞蛋的習俗。薺菜又稱地菜、田兒菜等，是生長在田頭地角的一種野菜。雖說是野菜，卻鮮香可口、營養豐富。民諺曰：“三月三，薺菜當靈丹。”“三月三，薺菜煮雞蛋。”春天正是采食薺菜的季節。春食薺菜也是我國民間由來已久的傳統習俗。《詩經》就有“其甘如薺”的吟詠；辛棄疾也有“城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花”的詩句。因薺菜的諧音是“聚財”，故此，老百姓又根據民間傳說，于三月初三這一天，在祭祖的時候，借助祖先的神靈和財氣，人們會將新鮮薺菜洗凈后捆扎成一小束，放入雞蛋、紅棗、風球，再配兩三片生姜，煮上一大鍋，全家都吃上一碗，食之既可交發財運，又可防治頭痛頭昏病，久而久之便形成一種民間特有的食療習俗。據說可以去風濕、清火，腰腿不痛，而且還可預防春瘟。
三月三的情人節由來已久。有詩為證，李白詩云：“嘯聲咽，秦娥夢斷秦樓月；秦樓月，年年柳色，灞陵傷別。樂游原上清秋節，咸陽古道音塵絕。”這里的年年柳色，即指農歷三月三的情人節。透過這首詩，我們看到中國的情人節是多么的浪漫：一對有情人在春和景明的艷陽天，漫步灞上，折柳相贈，嘯聲不斷，何等境界？！不僅如此，我國在很久很久以前，親人相別，友人相離都有折柳相贈的習慣，也有詩為證：“垂柳無端饋贈別”。由此可見，情即為柳，柳即為情已成定式。老百姓將多情人的浮浪叫做尋花問柳，即源于此。
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