油酸，也稱為單不飽合脂肪酸，多存在于植物體內，也是人體脂肪組織中最重要、最豐富的脂肪酸，被營養學界稱為安全脂肪酸。一瓶食用油對人體是否健康，它的營養是否豐富，首先就要看它油酸含量的多少。而油酸具體有什么樣的功效呢？很多證據表明，用油酸代替飽和脂肪酸，能降低誘導人體冠心病發病的低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）和總膽固醇的比重。因此，油酸含量越高，對維持心腦血管健康的幫助就越大。

而且油酸是一種性質更穩定的物質，無需氫化也可以長久保存，油酸含量高的食用油從生產到銷售液狀穩定性強，可以延長其保質期和貨架期。

花生的主要營養成分中含有一種叫做亞油酸的物質，亞油酸是一種脂肪酸，穩定性較差，容易與空氣中的氧氣發生化學反應，導致氧化酸敗。花生中的另一種營養物質油酸，其含量與亞油酸含量是此消彼長的。按美國花生工業界的說法,油酸/亞油酸比值(簡稱油亞比,O/L)不低于9的花生才能稱為高油酸花生，油酸含量高于72%。

高油酸花生具有營養價值高、耐儲藏等特點，其油酸與橄欖油中的油酸含量相當，俗稱花生橄欖果，是未來花生生產和消費的方向。

美國是世界上最早開展花生高油酸育種的國家，高油酸花生面積約占全國花生總面積的24%。樂觀預計最遲至2020年，美國花生生產將全部轉向高油酸花生。

阿根廷是世界上花生的主要出口國，花生生產已實現機械化，高油酸花生品種面積已超出全國花生面積的一半。

我國近年來越來越重視高油酸花生品種的選育工作。截至目前，共選育成了18個高油酸品種，并通過全國和（或）省級區試。業內專家認為，高油酸花生面積和總產將進一步增加。