據美國《發現》月刊網站3月27日報道，動物智力是一個經常引起爭議的高度主觀性的話題。海豚還是一次又一次地被提名為地球上最聰明的物種之一。這種動物擁有高度發達的語言能力，能夠在電視表演中學習復雜的技巧。海豚曾在美國和俄羅斯海軍服役，有些人認為它們甚至能夠感知腫瘤，盡管科學尚未支持這一說法。

它們有自己的文化，使用工具，有復雜的社會，研究海豚大腦和智力長達30年的美國鯨魚庇護所計劃組織負責人、神經科學家洛麗·馬里諾說，這些動物非常像我們，不管是在復雜的社會結構、行為方式還是自我意識上。

大腦比例超大

是什么讓一些人相信海豚是第二聰明的生物呢？這與大腦的相對大小有關。

位于紐約市的美國自然歷史博物館說，抹香鯨可能是地球上所有生物中大腦體積最大的，可達20磅（約合9千克）。但抹香鯨是大型動物，需要更強的計算能力來完成像移動之類的基本任務。

在2002年的一項研究中，馬里諾和她的同事研究了海豚相對于體重的腦容量，也稱腦形成商數。他們將海豚的腦形成商數與黑猩猩、人類、大猩猩和紅毛猩猩等以聰明著稱的動物進行了比較。結果發現，人類排在第一位，其次是幾種海豚，包括土庫海豚、白側海豚、真海豚、寬吻海豚。這項研究指出，這些海豚的腦形成商數與人類的近親祖先能人并沒有太大的差距，比抹香鯨要高得多。

它們的大腦超大。馬里諾說。但她補充說，研究人員現在正試圖擺脫根據大腦大小給不同動物排序的做法。例如，章魚在腦形成商數方面可能不如它的一些競爭對手高，但這種頭足類動物在研究人員交給它們的大量解決問題任務中表現出色。

研究鯨目動物進化的美國俄亥俄東北醫科大學教授漢斯·特維森說，現代海豚的祖先在始新世時期（約3300萬年前結束）從所有鯨和海豚的祖先中開始進化出較大的大腦。另一次飛越則是距今約2700萬年前，發生在現代海豚、鼠海豚和白鰭豚的祖先早期海豚身上。

不過，單是大腦大小并不能代表智力。特維森說，他認為，在早期海豚和其他鯨目動物身上的這種飛越很可能一定程度上是在其祖先形成了用回聲定位獵物的能力時發生的。

具備自我意識

學著了解海豚有時候需要了解我們自己思考事物的方式。

我們一直知道它們很聰明，幾千年前就知道了。馬里諾說。她還說，對它們好奇心的觀察至少可以追溯到古希臘。

第一次認真評估海豚智力的科學嘗試是在20世紀50年代至60年代，是由研究寬吻海豚發聲的科學家約翰·利利進行的。利利的早期工作為研究海豚的大腦和智力奠定了基礎。

馬里諾說，麻煩在于，他的一些實驗存在的可疑倫理問題常常影響這項工作，并導致多年來一直缺乏對海豚智能的認真研究。利利是一個反主流文化的人物，曾參與致幻藥物的實驗。這些實驗擴展到他對海洋哺乳動物的研究，為了與海豚交流，他開始給海豚注射麥角酸酰二乙胺。

最終，研究人員再次開始研究海豚的智力。馬里諾2001年發表的一項研究報告顯示，海豚能夠識別鏡子中的自己。她和同事在海豚身上的不同部位做了標記，然后觀察海豚怎樣在置于水箱的鏡子中看那些特定位置。只有黑猩猩等其他少數幾種動物能表現出這種自我意識。

這是鯨目動物首次被證明具備這種能力，以前人們認為這種能力僅限于人類和我們的近親，她說，這是大多數動物做不到的。

理解人類語言

其他研究表明，可以教海豚理解人類創造的基本符號，甚至包括把球放到圈里這樣的句子。

它們能理解語法，馬里諾說，它們知道，‘把圈放到球上’不同于‘把球放到圈里’。但其中許多測試的問題在于，是在圈養環境中展開的。就像一些人癡迷于了解海豚的智力一樣，另一些人也在努力利用這種智力，不管是以熱門水族館的海豚表演、電視節目，還是軍事用途的形式。

圈養環境并不能真正反映海豚進化成長的情況。通過在實驗室中進行人造測試來研究海豚未必是海豚在思維上超越自然賦予條件的絕佳反映。因此，馬里諾已經開始不再進行圈養海豚測試。

她說：許多正在做的非常有趣的工作都是在野外環境下進行的。

雖然了解它們在野外的行為要復雜得多，但研究人員仍然在鯨目動物中發現了大量智慧行為。西澳大利亞沿海的寬吻海豚被觀測到會利用海綿作為保護吻部的工具，還能在海底的沙子中翻找魚類。還有一些鯨目動物會用泥漿網來圍住魚類，巴西的海豚還學會了與巴西南部的漁民合作捕魚。

撇開致幻藥實驗不談，在野外的研究甚至顯示，一些海豚可能有非常像人類的缺點。目前尚不清楚這是有意為之，還是一種習慣，但觀察顯示，海豚會去戳河豚，從而進入一種類似迷幻的中毒狀態，可能是吸收了河豚體內的強力神經毒素。

它們向我們表明，地球上不止一種復雜的智慧。馬里諾說。

來源：參考消息網