AKS -74U是由蘇聯槍械設計師卡拉斯尼科夫在 AK -74步槍的基礎上改進而成的，由蘇聯國家兵工廠制造，1974年定型生產，1977年裝備部隊。卡拉斯尼科夫對槍管長度、膛線纏度、弾膛形狀、自動機和供彈機構都進行了改進，但有部分零件仍能與 AK -74步槍通用。

戰術用途

AKS -74U主要用于裝備特種小分隊、空降部隊、工兵、通信兵、炮兵、車輛駕駛員、飛機機組成員、導弾部隊及執法機構的特種部隊。雖然 AKS -74U的有效射程有500米，但其實際使用射程通常在200米內，因此 AKS -74U在戰木用途上相當于沖鋒槍，只是它使用的步槍彈的威力和有效射程要比手槍弾大罷了。

結構特點

AKS -74U沖鋒槍最大的特點就是槍管較短，所以槍口初速降低，射程短縮，是一種近距離自衛武器。由于 AKS -74U的導氣孔位置太靠近槍口，因此在槍口處安裝了消焰器和氣體膨脹室裝置。這種槍口裝置為單室結構，沒有泄氣孔，大型膨脹室使得未充分燃燒的火藥燃氣得以充分膨脹，以減少槍口火焰。但由于這種槍口裝置沒有制退作用，再加上 AKS -74U沖鋒槍的射速較高，因此槍的射擊后坐力有所增加。

火力優勢

這款短槍管武器在單發狀態下具有驚人的準確性，可以在188米距離內輕易地擊中人體大小的目標。此外，它使用標準的 AK -74步槍彈和彈匣，這就使得后勤保障和補給更容易實現。 AKS -74U使用的彈匣除常見的30發、45發容量的外，還有更加緊湊20發型號。標準的30發彈匣能提供充足的彈藥儲備，幾乎相當于4個馬卡洛夫手槍彈匣的容彈量，比任何手槍的火力都有大幅度的提高。即使從短槍管里發射出的槍彈初速大為降低，但5.45x39毫米尖頭步槍彈的殺傷力還是遠遠過9x18毫米的鈍頭手槍彈。

美中不足

AKS -74U并非完美無缺，它也有不足之處。因為瞄準基線長僅228毫米，所以使用者在射擊時不能犯絲毫錯誤。槍口初速為716米／秒，彈頭飛行至94米以外的殺傷力要大大低于 AK -74。 AKS -74U作為一款短槍管武器，射擊時槍口爆發的火光在夜間光照不良的情況下，足以影響使用者的視覺，同時槍口噪聲很大，在密封的裝甲車內連發時簡直是震耳欲聾。此外，由于其射速很高，槍口裝置的制退效果又遠不及 AK -74，因此后坐力顯著增加，就可控性而言，明顯不如正常尺寸的 AK -74。

裝備情況

20世紀90年代以后， AKS -74U主要供俄羅斯警察部門及特種部隊使用。對于到俄羅斯旅行的外國人來說，常常能看到很多同時裝備 AKS -74U和馬卡洛夫手槍的俄國警察。雖然在獨聯體各國車隊中， AKS -74U還有相當數量在役，但在俄軍中，大部分已經被替換下來，因為在阿富汗和車臣的大量實戰經驗表明，盡管標準長度的 AK -74不太方便攜帶，卻是戰斗中更加出色的武器。