太陽光是白色的，但天空卻是藍色的，有時候甚至是紅色與橘黃色的，這是什么原因呢？這與陽光的顏色與空氣中氧氣、氮氣分子的反射以及人眼對光的敏感度等因素有關。

眾所周知，太陽光是白光，但它不是單色光，太陽光通過三棱鏡可以分解成紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等七種單色光。這些單色光的波長不同，單色光的波長按照紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫的順序依次減小。其中紅光的波長最大，為720nm；紫光的波長最短，為380nm。

丁達爾效應和瑞利散射等實驗表明：太陽光照射到空氣中時，波長較大的紅光由于有較強的穿透力而進入大氣層，而波長較小的藍光與紫光則被反射。其中，散射光線的量與光的波長的四次方成反比，藍光的散射量是紅光的(700/400)4 = 10倍。因此，我們只能看到藍光而幾乎看不到紅光，天空也因此成為藍色。那么，空氣中的氧氣氮氣分子為什么能反射光線呢？1911年愛因斯坦通過方程式計算回答了這個問題，這是由于光線的電磁場誘發了氧氣、氮氣分子中的電磁距的變化與排列。

按理說，紫光的散射數量更大，但人眼對紫光的敏感度不夠，因此我們就只能看到藍光。