二十四節氣即：立春、 雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑，立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降，立冬、小雪、大雪、冬至、小寒和大寒。

“冬至”是二十四節氣的起點。公歷在12月21日或22日，太陽到達黃經270?冬至點開始。

從《淮南子·天文訓》到《清史稿·時憲志》，歷代正史、哲學、宗教、天文、歷法、數學、農學、養生、星占、《易》學等傳世文獻，都沿襲著科學的規定，把“冬至”作為二十四節氣的第一節氣。

那么，為什么會有這樣的規定呢?

第一節氣的核心，是太陽和月亮的“朔旦冬至”。就是說，在這個時刻，太陽和月亮的黃經正好相等。比如，《史記·太史公自序》中記載說：“太初元年十一月甲子朔旦冬至，天歷始改建于明堂，諸神受紀。”①意思是說，漢武帝太初元年十一月甲子(公元前104年)，太陽和月亮合朔，節令就是冬至，漢朝改創歷法，實行太初歷，在明堂里宣布，并且遍告諸神，尊用夏正(農歷以一月為正月)。而其他的二十三個節氣，都不具備“朔旦”即合朔的條件，所以第一的位子，沒有爭議的讓“冬至”來承擔。

《漢書·律歷志》中記載得更加詳細：“元封七年……中冬十一月甲子朔旦冬至，日月在建星，太歲在子，已得太初本星度新正。”②漢武帝元封七年(公元前104年)的國家大事，就是改歷，把年號改為“太初”。改歷主要符合八個條件：仲冬、十一月、甲子、冬至、日月合朔、建星、太歲、子位。可以知道，這就是確立“冬至”為第一節氣的根本原因。

歷代文獻對“冬至”第一的論述，記載很多。

《淮南子·天文訓》中說：“斗指子，則冬至，音比黃鐘。”③意思是說，北斗斗柄指向十二地支的開始、正北方的“子”位，也就是夜里的十二點，就是冬至的起點，相對應的是十二音律中的黃鐘。黃鐘是古代十二律的第一律，聲調宏大響亮，主管十一月。

比《淮南子》要晚的西漢司馬遷的《史記·律書》中說：“太初元年，夜半朔旦冬至。”④意思是說，漢武帝太初元年(公元前104年)，夜半太陽、月亮合朔時為冬至。

東漢班固的《漢書·律歷志下》中，記載的“朔旦”，與《淮南子》《史記》相同：“十一月甲子朔旦冬至，日月在建星。宋祁曰：建星在斗后十三度，在牽牛前十一度，當云在斗、牛之間。”“中牽牛初，冬至。于夏為十一月，商為十二月，周為正月。”⑤

《周髀算經·二十四節氣》中按照第一節氣“冬至”往下排序，其中“冬至”日影的長度是：“冬至晷長丈三尺五寸。”⑥“冬至”日影最長，將近4.4米。

南朝宋代范曄編撰的《后漢書·律歷下》中，記載的“二十四節氣”，從“冬至”開始，按照農歷月份、二十八宿度數排列：“天正十一月，冬至。”“冬至，日所在，斗二十一度，八分退二。”⑦

《周禮注疏》中說：“十一月，大雪節，冬至中。”“冬至晝則日見之漏四十刻，夜則六十刻。”⑧也就是說，農歷把大雪、冬至安排在十一月。

可以知道，二十四節氣順序的科學確定，是從“冬至”開始的。它是按照北斗斗柄的運行、十二音律的規定、太陽和月亮運行“朔旦”在“冬至”交會、二十八宿的位置和度數、圭表的測量等，全部的“推步”即天文、歷法的數據計算，“冬至”都是起點。當然，也只能從“冬至”開始。

“冬至”，《呂氏春秋·音律》又叫“日短至”。高誘注中說：“冬至日，日極短，故曰日短至。”⑨《淮南子·天文訓》中第一次命名為“冬至”。《史記·律書》中說：“氣始于冬至，周而復始。”⑩冬至的時候，太陽幾乎直射南回歸線，北半球白晝最短，黑夜最長。之后陽光直射位置逐漸北移，白晝時間逐漸變長。宋代張君房編寫的《云笈七簽》卷一百中說：“十一月律為黃鐘，謂冬至一陽生，萬物之始也。”?也就是把冬至看作節氣的起點。冬至雖然陰氣最盛，但是陽氣就已經產生了。

對于“至”“冬至”的詞義解釋，元代吳澄撰寫的《月令七十二候集解》中說：“十一月中，終藏之氣，至此而極也。”?

明代高廉撰《遵生八箋》卷六引《孝經緯》中也說：“大雪后十五日，斗指子，為冬至。陰極而陽始至。”?

清代李光地等編撰的《御定月令輯要》中記載：“《孝經說》：斗指子為冬至。‘至’有三義：一者陰極之至。二者陽氣始至。三是日行南至。”?

元、明、清三家文獻，對“至”和“冬至”的解釋，科學而全面。

天文學上規定“冬至”為北半球冬季開始。中國大部分地區受到冷高壓空氣控制，北方寒潮南下，秦嶺—淮河一線的北方地區，平均氣溫在零度以下。冬至是數“九”的第一天。

二十四節氣第四個節氣“立春”

立春，農歷歸正月節，公歷每年2月4日或5日，太陽到達黃經315?時開始。

立春，是春季6個節氣的起點。《宋本廣韻》“諄”韻中說得明白：“春，四時之首。”?就是春、夏、秋、冬四季的開頭。有人說“立春”是“二十四節氣之首”，這是錯誤的。

主要原因是，“立春”缺少太陽、月亮合朔即“朔旦”的先決條件，所以也就不能成為二十四節氣計時的起點。就是說，要想擔任“第一”“之首”的領導責任，上天的太陽、月亮還沒有授予它“資質”，所以只能屈尊作為春季的領班。

其次，“立春”還有寡年、雙春年等規定，它是根據閏年來決定的。我們知道，二十四節氣主要是根據太陽和月亮的運行規律，而制定出來的科學的歷法，叫做陰陽合歷。陽歷：太陽周年視運動一回歸年是365.2422日。陰歷：月亮十二個朔望月的長度是354.3672日。這樣一年就相差10.88日，所以就有“十九年七閏”的規定。一般來說，閏四、五、六月最多，閏九、十月最少，閏十一、十二、一月不會出現。根據設置閏年的時間安排，在19個年頭里，7年沒有立春(寡年)，7年是雙立春(雙春年)，5年是單立春。所以，“立春”不可能作為二十四節氣的起點。

有關“立春”的主要科學理論有：

《淮南子·天文訓》中指出劃分四“立”的依據是：“子午、卯酉為二繩，丑寅、辰巳、未申、戌亥為四鉤。東北為報德之維也，西南為背陽之維，東南為常羊之維，西北為蹄通之維。”?這里對《天文訓》的術語“維”“繩”“鉤”等加以解釋。

“維”，高誘注：“四角為維也。”?一周天365 1/4度分為“四維”。“四維”，就是劃分四“立”的根據。四維處于立春、立夏、立秋、立冬的時節。“立”，是開始的意思。四“立”，就是四季的開始。

“繩”“鉤”，高誘注：“繩，直。”?《說文》：“鉤，曲也。”?本義指彎曲的鉤子。引申有勾連義。可以知道，“二繩”，子午，連接冬至、夏至;卯酉，連接春分、秋分。這樣可以分出兩“分”、兩“至”。

“四鉤”，丑寅，報德之維，連接冬春;辰巳，常羊之維，連接春夏;未申，背陽之維，連接夏秋;戌亥，蹄通之維，連接秋冬。可以知道，“四鉤”，可以分出四“立”。

由此可知，二十四節氣全年為365 1/4日，兩維之間為91 5/16度，具體分配的時間整數如下：冬至—大寒46日，立春—驚蟄45 日，春分—谷雨46日，立夏—芒種46 日，夏至—大暑46日，立秋—白露46日，秋分—霜降46日，立冬—大雪45日。

《淮南子·天文訓》中關于“立春”的記載：“加十五日指報德之維，則越陰在地，故曰距日冬至四十六日而立春，陽氣凍解，音比南呂。”?意思是說，驚蟄后增加十五日，北斗斗柄指向報德之維，陰氣在大地上泄散，所以說距離冬至四十六天便是立春。陽氣升起，冰凍消釋，它與十二律中的南呂相對應。

《漢書·律歷志下》中說：“諏訾，初危十六度，立春。”?

《后漢書·律歷下》記載：“立春，危十度，二十一分進二。”?

元朝吳澄撰寫的《月令七十二候集解》中說：“正月節。立，建始也。五行之氣往者過來者續于此。而春木之氣始至，故為之立也。立夏、秋、冬同。”?這里解釋“立春”命名的依據。

《周髀算經·二十四節氣》中記載日影的長度是：“立春，丈五寸二分，小分三。”?

《呂氏春秋·孟春紀》高誘注中說：“冬至后四十六日而立春。立春之節，多在是月也。”?

《周禮注疏》中說：“正月立春節，雨水中。”?就是說，立春、雨水兩個節氣，規定在農歷一月。

劉歆改序與班固回歸

二十四節氣第六個節氣是“驚蟄”。

“驚蟄”在二十四節氣中的排序，西漢之時，曾經出現過兩種說法。其一，《淮南子·天文訓》：“雨水、驚蟄、春分、清明。”?其二，劉歆《三統歷》：“驚蟄、雨水、春分、谷雨。”?劉歆的排序，引起了后人的誤解和爭論。從《漢書·律歷志》以后，則完全采用《淮南子·天文訓》的科學排序方法，回歸正軌。

第一種排序，“驚蟄”是在農歷二月節，在公歷每年3月5日或6日，太陽到達黃經345?時開始。

《淮南子·天文訓》中記載：“十五日指甲，則雷驚蟄，音比林鐘。”?意思是說，雨水增加十五日，北斗斗柄指向甲位，那么雷聲響起，驚蟄到來，它與十二律中的林鐘相對應。

《后漢書·律歷下》中記載：“驚蟄，壁八度，三分進一。”?

《周髀算經·二十四節氣》中記載太陽日影的長度是：“啟蟄，八尺五寸四分。小分一。”?

《周禮注疏》中說：“二月，啟蟄節，春分中。”?就是說，啟蟄、春分兩個節氣，規定在農歷二月。

《舊唐書·歷志》中記載：“開元大衍歷經：驚蟄，二月節。”?

元代吳澄撰寫的《月令七十二候集解》中記載：“二月節。萬物出乎震，震為雷，故曰‘驚蟄’，是蟄蟲驚而出走矣。”?(按：《淮南子·天文訓》中的“驚蟄”，與《周易》中“大壯”相對應，不對應“震”卦。)

清代李光地等撰寫的《御定月令輯要》中說：“《四時氣候》：立春以后，天地二氣合同，雷欲發生，萬物蠢動，蟄蟲振動，是為驚蟄。乃二月之氣。”?

吳澄、李光地對“驚蟄”的命名、月份、八卦的“震”卦、“雷”的成因等，做了詳細介紹，內容完整而科學。

以上文獻告訴我們，雨水以后，就是驚蟄，歸于二月節。它在二十八宿中的位置、日影的長度等，都有科學的定位。

第二種排序，《漢書·律歷志》記載的劉歆(公元前50年—公元23年)的《三統歷》，把“驚蟄”排在“正月中”，緊接在“立春”之后。這是唯一的一次排序。

此后，《漢書·律歷志》《后漢書·律歷志》以及《周髀算經·二十四節氣》等一系列文獻，重新把“驚蟄”放在“雨水”之后，回到“二月節”，恢復了《淮南子·天文訓》的排序原貌。

劉歆為什么要這樣排序呢?就是因為這個“驚蟄”。這樣做的目的是什么?

“驚蟄”，最早見于《大戴禮記·夏小正》：“正月：啟蟄。言始發蟄也。雁北鄉。雉震呴。正月必雷，雷不必聞，惟雉為必聞。”?(其中的“啟”字，為了避開漢景帝劉啟的“啟”字諱，《淮南子·天文訓》改為“驚”。)《夏小正》的理論依據是：正月必定打雷，雷聲就會使冬眠的動物蘇醒，所以叫“啟蟄”。應該指出，這是《夏小正》中唯一的提到與《淮南子·天文訓》相接近的節氣名稱。可以說，它還不具備完整的科學的“驚蟄”的內涵。

感謝東漢學者班固的《漢書·律歷志下》，其中保留了西漢末期劉歆《三統歷》的說法，但是隨即又用小字加以糾正。《漢書·律歷志下》中說：“諏訾，初危十六度，立春。中營室十四度，驚蟄。今曰雨水。于夏為正月，商為二月，周為三月。”?就是說，《三統歷》把立春、驚蟄排在農歷一月份，而班固則指出，“驚蟄”在東漢時已經改為“雨水”了。

對于劉歆編造《三統歷》，僅僅依據一個“啟蟄”，制造一個不合科學常識的二十四節氣，他的目的就是想通過復舊、為王莽篡漢制造輿論。他的排序，后果很嚴重，使人造成了對二十四節氣體系的誤解。《禮記注疏》中孔穎達解釋說：“鄭(玄)以舊歷正月啟蟄即‘驚’也，故云漢(按：疑指漢武帝《太初歷》，已經失傳)始以‘驚蟄’為正月中。但蟄蟲正月始‘驚’，二月大‘驚’，故在后移‘驚蟄’為二月節，雨水為正月中。”?東漢大學者鄭玄指出，把“驚蟄”放在“正月”，這是不符合蟄蟲冬眠的時間規律的。

南朝宋代范曄編寫的《后漢書·律歷志》中，對劉歆《三統歷》中的這個失誤，加以改正，把立春、雨水放在一月份，“驚蟄”排在二月節。這樣就撥亂反正，仍然采用《淮南子·天文訓》名稱、順序和理論依據，并且一直沿用到今天。