如果一個華中地區的莽漢子闖過山海關，來到關外的東三省，也許他會發現一個萬分驚奇的現象：他來到飯店，告訴老板，湯里不要芫荽。老板一臉懵，不動?他說的是什么。

東北人不知道香菜原來叫芫荽，而在河南人山東人眼里，香菜是芫荽一個洋氣不常被提起的別名。在中國如此廣大的疆域上，一種植物在兩地人之間就會有這樣讓人咋舌的區別。

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實際上，若論起香菜的學名，那還是叫芫荽。芫荽原產地在歐洲地中海等地，傳聞中，西漢張騫把芫荽的種子從西域帶回。現如今，芫荽生長在全國各地，人們發明出了多種多樣的吃法。

芫荽最常被放在湯里面。羊湯、驢肉湯、牛肉湯、乃至餃子湯， 咸鮮酸辣的湯里面點綴一把碎芫荽，這好像是畫龍點睛，又像是菜肴燒好前最后放入的味精。一把芫荽，能讓人對熱湯生起最大的歡喜。

不同的地域，芫荽的長度也會有巨大的差別。在河南山東一帶，你很難見到超過五厘米的芫荽，這些地方，芫荽的用處止于撒在湯上。然而，在芫荽被稱作香菜的東北，香菜的長度經常超過10厘米。在東北的麻辣燙中，香菜和油麥菜、勺菜并列，是被當作一種青菜吃的。

在中國還有另一種可以生吃的菜，它的名字和芫荽一樣各地有各地的稱呼。五香，或者說荊芥。某些地區，夏天來上一碗涼拌面條，上面放上幾棵五香菜，這能給人最高的享受。亦或者，把五香菜放在湯面條里，當成一種青菜來吃。

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五香的味稍微有些辛辣，人們發明出了很多種吃法 。我曾經過炸五香這種吃法，不知他們是怎么做出來的，嚼起來脆而香，很是好吃。調涼菜時加入一點五香，那種辛辣配上冷菜的涼，能夠消解難耐的暑氣。五香是夏天的菜，冬天你很難買到五香。

對于很多人來說，荊芥才是五香菜真正的名字。沒辦法，因為風俗習慣的不同，各地對同一種菜蔬有不同的叫法。如果細分起來，五香指的是另一種植物。這種植物和荊芥長得?很香?，屬于植物學上的近親，卻是兩種植物。

芫荽、香菜、五香、荊芥，當你離開了家鄉來到了某個大都市，全國各地的人集中在一小塊地域，你真的為一種植物的叫法而迷亂了。他說這是芫荽，你說這是香菜，標價牌上卻寫著香荽。

也許人們會下意識地覺得，家鄉的名字才是真正的名字。是的，何止是一種植物的名字，讓人難忘的還有家鄉的地方菜，還有家鄉的風景和故人。食材不管叫什么名字，燒好的菜肴都填滿了流離人碌碌的饑腸。

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