綽號又稱外號、諢號、在部分中國方言中綽號等同于花名，即根據某人身上的一些特點，給其取一個有代表性的稱謂。
綽號這個詞匯最早出現在元朝，是一個在蒙古語影響下產生的詞，其詞源是蒙語的col，讀作：綽，意為外號。
外號最早見于漢代，當時酷吏嚴延年、郅都、董宣三人因用法嚴酷，世稱之為屠伯、蒼鷹、臥虎。大學者楊震因為博學，則被人尊稱為關西孔子。
《水滸傳》成書于元末明初，里面108個好漢人人都有綽號。有些綽號并不都是施耐庵所取，而是在先前的《大宋宣和遺事》、《宋江三十六人贊》宋江三十六人贊中均已早有記載。
梁山好漢們的綽號命名大體可分為以下幾種情況：
一種是以動物形象來取，如豹子頭林沖，青面獸楊志、玉麒麟盧俊義等。
一種是以長相特征來取，如赤發鬼劉唐（劉唐在龔開《宋江三十六人贊》中的綽號叫做尺八腿，《大宋宣和遺事》中，劉唐的綽號就由尺八腿變成了赤發鬼。可能尺八腿和赤發鬼之間的諧音相近）。
一種是以神怪星宿取，如八臂哪吒項充、立地太歲阮小二、短命二郎阮小五、活閻羅阮小七。
一種是以古代名人來取，如小李廣花榮、小溫侯呂方。
一種是以人物所用兵器來取，如大刀關勝。一種是以人物性格取，如及時雨宋江，霹靂火秦明。
一種是以人物職業取，如行者武松。
在《水滸傳》中，有些好漢的外號比較不好懂，甚至會望文生義的誤解。
我們先以宋江為例，在梁山好漢中宋江的綽號應該是最多的。一共有及時雨、呼保義及孝義黑三郎三個綽號。
宋江一出場時，書中就這樣介紹：平生只好結識江湖上好漢；但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館谷，終日追陪，并無厭倦；若要起身，盡力資助。端的是揮金似土！人問他求錢物，亦不推托；且好做方便，每每排難解紛，只是赒全人性命。時常散施棺材藥餌，濟人貧困，赒人之急，扶人之困，因此，山東，河北聞名，都稱他做及時雨，卻把他比做天上下的及時雨一般，能救萬物。
可見及時雨這個綽號是來自宋江仗義疏財的性格。
呼保義這個綽號比較奇特，《水滸傳》里用的不多，主要出現在《水滸傳》藍本的《大宋宣和遺事》和《宋江三十六人贊》中。
《大宋宣和遺事》中寫九天玄女的天書中在列出三十六人的名單后，末尾還有一行文字：天書付天罡院三十六員猛將，使呼保義宋江為師。廣行忠義，殄滅奸邪。
龔開的《宋江三十六人贊》中，宋江也被冠以呼保義這個綽號，并有解釋到：不假稱王，而呼保義。
元代的水滸戲中呼保義這個綽號被廣泛采用。如《黑旋風雙獻功》、《同樂園燕青博魚》、《魯智深喜賞黃花峪》等，都有：姓宋名江字公明，綽號順天呼保義一說。
但也出現了及時雨這個綽號。如《都孔目風雨還牢末》的楔子里，宋江登場有段自報家門的道白，在開始說自己是順天呼保義后，接著又說：知我平日度量寬宏，但有不得已的英雄好漢，見了我時，便助他些錢物，因此天下人都叫我做及時雨宋公明。
及時雨這個綽號好理解，那么呼保義這個綽號是什么意思呢？
元代無名氏的雜劇《梁山七虎鬧銅臺》第五折中，宋江有段道白曰：安邦護國稱保義，替天行道顯忠良，一朝圣主招安去，永保華夷萬載昌。
如果按照這個解釋很好理解就是安邦護國。
但這樣解釋有些牽強。
清人程穆衡的《水滸傳注略-呼保義》條中解釋：武正八品曰保義校尉，從八品曰保義副將，言吏員未授職，已呼之為保義也，又宋時相呼曰保義，仍亦通稱，如員外之類。
在宋朝官制中，存在一個名為保義郎的下級官階，位在八品以外。是宋代低級武官的官名。另外宋代人相互之間，不管是不是官，都喜互稱或自稱保義，呼即是稱或自稱的意思，就是被人稱為保義或自稱保義的意思。
《宋江三十六人贊》中宋江的贊寫道：不稱假王，而呼保義，大概是說宋江本可以稱王，可他只是自稱保義郎，以示對朝廷的忠誠。
另據北宋末期人莊綽曾在筆記中寫到，宋徽宗禪位后常微服私訪，有時還親自到菜市場買魚，而當時的生意人都稱他為保義。
再據《宋會要輯稿》中記載，靖康年間，宋朝政府鼓勵人民自相團結，如果能夠招募一千人以上，則授保義郎。
可見宋江本人也喜歡別人稱他為保義郎。
孝義黑三郎這個綽號好理解，黑是指宋江的膚色。書中道：他面黑身矮，人都喚他做黑宋江。三郎是他的排行。書上說：那押司姓宋，名江，表字公明，排行第三。孝義則又是宋江性格的一大特征，此處不多介紹。
除了宋江的呼保義外還有以下幾個需要解釋的綽號。
一個是朱貴的綽號旱地忽律。忽律這個詞比較奇特，實則是宋代契丹語對鱷魚的稱呼。
另外也有認為忽律是指一種有劇毒的四腳蛇，生性喜食烏龜，將烏龜吃剩一個空殼后鉆入其中，冒充烏龜，有人不知撿起它后，便發出奪命一擊，致人死命。
綜合來看，忽律是一種善于偽裝的可怕動物。
另外還有一種解釋認為水滸傳是按照北方語系寫成，其中有很多北方的土語。比如在今天的河北南部、山東北部農村很多人還把下雨前的隆隆雷聲叫做響忽律。
來梁山入伙的往往都是窮途末路來投，來到梁山腳下遇到朱貴，恰似久旱之后大雨來之前的雷聲，給人與希望，甘霖即將來到。
不過我覺得后者的解釋有些牽強。
還有幾位帶病字的綽號，如病尉遲孫立、病關索楊雄、病大蟲薛永。有人望文生義，將病理解為為疾病或不健康。實則在宋代，病字的含義有超過、賽過、勝過的意思。病尉遲即有賽過尉遲恭的意思。病關索有超過關索的意思，傳說關索是關羽的三兒子，武功極為了得。
特別需要解釋下病大蟲這個綽號。在宋代，大蟲與現在我們理解的蟲子不是一個概念。宋代的大蟲指的是現在我們說的老虎。
《搜神記》中載：扶南王范尋養虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之;故虎名大蟲。
古人也用蟲來泛指一切動物，并把蟲分為五類：禽為羽蟲，獸為毛蟲，龜為甲蟲，魚為鱗蟲，人為倮蟲。
而大有長、為首的意思，老虎屬毛蟲類，又是獸中之王，所以叫大蟲。而病大蟲即是兇猛賽過老虎的意思，而非像一只病了的老虎。
另外很多讀過《水滸》的人對阮小五的綽號短命二郎覺得不好理解，排行老五為何稱二郎？實則這里的的二郎指神話傳說中的二郎神楊戩。而短命乃是使人短命之意，并非自己短命。連在一起就是形容阮小五如同二郎神，敵人遇到他都得丟掉性命。
值得一提的是，在龔開的《宋江三十六人贊》中，阮小二的綽號叫做短命二郎，阮小五的綽號叫做立地太歲。而在《水滸傳》中，則阮小二成為立地太歲，阮小五卻變成了短命二郎。據說這是刻書刊印的失誤。
此外李逵的綽號黑旋風中的旋風不是說他像我們理解的旋風，而是宋代的一種火炮，引信很快，一點即著。有俗語曰：神仙難躲一溜煙，因而將這種火炮命名為旋風。李逵綽號黑旋風，一是指他長得黑，二是說他脾氣暴，像火炮一樣一點就著。
還有李俊的綽號混江龍。很多解釋將李俊的綽號混江龍解釋為李俊的水下功夫了得，像龍一樣在江中來去自如。實則混江龍是宋代的一種刷蕩沙泥的治河工具。史書載，該器具木制，徑一尺四寸，長五六尺，四面安鐵葉如卷發，重凡三四百斤，沉入水底，以刷蕩沙泥。
張順的綽號有浪里白條和浪里白跳兩個版本。在《宣和遺事》中稱浪里白條，在《癸辛雜識》中稱浪里白跳。《《水滸傳》》七十回本與《宣和遺事》同，百十五回本及百二十回本與《癸辛雜識》同。
金圣嘆七十回本也作浪里白條，尤其金的七十回本流行了三百多年，所以在一些評書和戲曲中都以浪里白條為主。
通俗的解釋認為張順所以被稱為浪里白條，乃是梁山中水性最好的，又渾身雪練也似一身白肉，可以與一種叫白條的魚相媲美。
白條魚，又叫條、鰷、子、白鰷、白鱎、藍刀魚、游刁子、青鱗子、尖嘴子、浮鰱、餐條、餐子、川條子。
白條魚性活潑，善魚躍。側面及腹面銀白色，露出水面時反射陽光顯得白光閃閃。張順一身象雪一樣的白肉，水中穿梭如白條魚，因而稱浪里白條。
這只是通俗的一種解釋。據程穆衡《水滸傳注略》上面介紹：黑旋風斗浪里白條原本作浪里白跳，跳，平聲，音條。見《前漢書》及昌黎詩。五代及宋凡軍行，前軍之前俱有踏白隊，所以踏伏，候望敵之遠近眾寡。
另據《通鑒》：天復三年，朱全忠遣左踏白指揮使王枟攻密州，是其證也。因俗語以踏為跳，故踏白將亦謂之白跳將（謂足踏為跳，今人尚然，如跳大頭，跳獅子之類）。浪里白跳者，言不于陸地為踏白將，而于浪里跳白也。語最新奇，今俗本自不能解，竟改作條，雖亦知條跳同音，而白跳之出處晦焉，且亦不知白條之無解也。
南宋龔開的《宋江三十六人贊》中對張順的贊言為雪浪如山，汝能白跳。愿隨忠魂，來駕怒潮。這里面的白跳接近于上面的意思。
張橫的綽號船火兒。很多人將船火兒解釋為船上的伙計。宋代除了舵手，其余的船工全都叫船火兒，船火兒又作船伙兒，就是船上的伙計。實則火通伙，是指相同職業人群的小頭目，所以船火兒應是指一群使船人的頭領。
穆弘綽號沒遮攔。意思是勇猛無阻擋。穆弘是揭陽鎮一霸，武功高強，性情剛烈，性起之時，搖天憾地，無人可擋。
杜遷綽號摸著天。在《大宋宣和遺事》中，杜遷的綽號原為摸著云。后來《水滸傳》中改為摸著天。直白的理解，是可以摸著頭頂的天空。這樣的形容，多用于個子高的人身上。
摸著天有出典。據《后漢書·皇后本紀》載，漢和帝的皇后鄧綏，幼時曾夢見自己捫天，蕩蕩正青，若有鐘乳狀，便仰面張口飲其入腹。因為這樣一個典故，摸著天常常被認為是大富大貴之像。
但杜遷的綽號摸著天應該就是指他長的高，與富貴之像無關。
焦挺的綽號沒面目。《水滸傳》中寫焦挺：平生最無面目，到處投人不著，山東、河北都叫我做沒面目焦挺。直接解釋就是焦挺沒有關系。宋朝人把人際關系，人情交往等叫做面目。也有人認為是不講面子的意思。
王定六綽號活閃婆。活閃，也叫霍閃，在江淮一代是閃電的意思(在陜西北部內蒙河套一帶也有類似叫法，意為閃過，迅速，快的意思)。
婆即豬婆龍，是長江中下游沿岸人們對揚子鱷的別稱。揚子鱷體型細小，動作敏捷。王定六家居長江邊，身材瘦小，赴水使棒，走跳得快，活閃婆綽號繪出其體貌動作的特征。
扈三娘綽號一丈青。一丈青這個綽號在許多古典文學作品中都有出現，如《三朝北盟會編》里的馬皋之女一丈青，《金瓶梅》里的一丈青惠慶。早在《宋江三十六贊》中描寫燕青：平康巷陌，豈知汝名。太行春色，有一丈青。
后來一丈青這個綽號專用于了扈三娘，據解釋有漂亮和高挑的意思。另外一丈青是古代婦人的一種首飾。
據說這種首飾造型別致，設計奇特，頭端為鉞斧或蛇矛的形狀，尾部鋒利尖銳，除了用于裝飾美觀之外，某種程度上還有防色狼的作用。
另外有學者指出一丈青是指文身。如嚴敦易先生在《水滸傳的演變》中指出：一丈喻其長，青則是指一身花繡的顏色。
可以想象是扈三娘身上紋了一個大花繡。