在當代國學圈，已故頂級大V南懷瑾先生，大概是最神秘又最有爭議的一位。他的書，每年售出近百萬冊，可譽之則尊如菩薩，抑者則貶為蟊賊，透著巨大反差與尷尬。
▲南懷瑾，1918—2012，生于浙江溫州樂清縣
一方面，他猶如神壇人物，享譽海內外，海量鐵粉遍布全球，其遺著早被擁躉奉為劃時代的巨著，是為中華文化留下再生種子，是清涼塵囂之無上甘露云云。不說前中科大校長朱清時等名人信徒如何五體投地了，就連央視，幾乎每年都要專門發微博，紀念他的誕辰——換句話說，這是得到官方認可的大師。
但另一方面，至少1960年代起，什么神棍、大忽悠、江湖騙子等負面評價一直甚囂塵上，伴隨左右。不只是學說的，身后留下一些逸聞，比如與政商人士的權錢瓜葛、部分女信徒的緋聞、門生與子女的內訌官司，以及是否真燒出了舍利子等等，不管真假是非如何，實都大損聲價重創形象。
▲2018年9月，纏訟多年的南懷瑾著作權之爭，在上海高級法院二審落槌定判
此外，科學主義時代，他也喜歡講些怪力亂神之事，比如什么辟谷一個月，什么親眼見過一道家高人用手一指就摧折遠外一株大樹此類，也不斷坐實一些讀者疑慮，不厚道的吃瓜群眾還有笑他是當代裘千尺的。李敖更在書中直接開罵，南懷瑾在我看起來，根本就是個騙子，理由是《論語別裁》有很多學術硬傷。
于是，一個關鍵問題就來了：南氏，作為國學與佛學領域的雙棲大佬、超級流量IP，爭議又如此巨大，那他的書到底值不值得買、該不該讀、應不應學？敝人緣分所致，讀南先生的著作較早，忝為老讀者，想冒昧談點體會。
▲李敖稱南懷瑾是騙子的批評，見于《李敖笑傲江湖》一書
讀南懷瑾，要注意他的佛學家身份，與通人的自我定位
南先生論身份，嚴格地講，只能算是佛學理論家，是修行人。他留下著作近60部，都是以佛學為中心展開的，是為白衣說法。這一點，本是最核心的一點，卻被很多論者忽視了。
▲南懷瑾樂清故宅.其父南仰周為當地鄉長
南懷瑾一生，95年云水生涯，都是隨緣任運，從未出過家，也沒上過一天大學，既非和尚也非教授。在世人眼中，他更兼江湖術士、武術高手、國故學者、佛教上師、道家修習高士、旁門左道大師、縱橫捭闔的廟堂策士等形象標簽。是以所寫，既深又雜，既專業又粗蕪，泥沙俱下，良莠不齊。
人都說他是一個無法被歸類的曠世奇人，但他的核心身份，實為佛學家\佛教居士。他所留下的那些書，總體上就是當代維摩詰式的一家之言。作為讀者，我們始終需要銘記一點:看他的書，我們不能拿弘一法師的標準去衡量他，也不該搬出錢鐘書這等學問家的要求去評判他。他有太多話，實際是接引，是話頭，是噱頭，是善巧方便，是應機說法，是因材施教，不了解這套話語系統的朋友，很容易誤解。
▲張中行:讓人哭笑不得的南懷瑾.魏承思：張老先生是懷恨在心
所以，僧人嫌棄他野狐禪，是改頭換面的老儒；學院派攻擊他不規范，連斷一個句都會斷錯——北大名教授李零在《喪家狗》中，甚至暗諷戲謔南氏的《論語別裁》迂腐、陳腐、謬誤、悖理，一應俱在，只配文盲半文盲鄉野村夫們看看，不過是蹩腳的海聊神侃大雜燴（見該書第41頁等），兩邊都說的對，但其實又都落空，是說似一物即不中。南氏晚年自況，是以亦仙亦佛之才，處半人半鬼之世。治不古不今之學，當談玄實用之間。具俠義宿儒之行，入無賴學者之林，挾帝王縱橫之術，居乞士隱淪之位，自我定位已說的很清楚，也是有自知之明的。
從世俗眼光看，他確實很江湖，一生游走諸端，身份很微妙，著作更見駁雜。這是他的優勝處，也是敗筆，更是爭議點。你看他的書，不難發現，涉略之廣、論述之雜、見解之獨特、結論之離奇，都是超越世俗學術，也超越所謂正統國學的。他講論語，也講老子，也講禪宗，也講丹道，也講武術，也講發財之方，也講飲食男女，也講神通妙用，也講帝王之術，幾乎無所不講無所不知，千門萬戶一通百通。
▲名學者李零，北大中文系教授
因為是佛學家，是通人，他即便談學問，也從屑于教你我什么知識，而是志在使人感悟無常有道，進而去踐行佛陀的救世精神。因此，什么累世輪回，什么畫符念咒、什么陰陽風水，什么相學算術，都是張口就來的。如此架勢，我等紅旗下的讀者，豈能不張口結舌，撟然而不下？罵他騙子之人，實也是對他的身份與定位很隔膜。這類指責，實際上很容易辯白的：要說他是騙子，可他生平交往之人大多還在世，有誰站出來舉報被騙了么？
可以說，南懷瑾如此人物，當代中國文化界，是找不出第二人來的，多少精英知識分子，見了他都忍不住慨嘆：南先生其猶龍乎？但南的書，六經注我，妄顧學理，很多純粹胡說八道，讀者應步步小心。
▲名弟子朱清時，科學家，前科大、南科大校長
讀南懷瑾，不該奉為國學入門或學術著作，也不應過早閱讀
近些年，很多朋友，好拿南書作為國學入門，當時尚讀物，言談間不捎帶幾句南師，似乎層次都低人一等，逼格少人許多似的。我素以為這是一種錯位。
▲1955年的南懷瑾，窘困中出版《禪海蠡測》一書，卻一本都賣不出去
表面上，南懷瑾的書，很有趣，很家常，深入淺出，如沐春風，卻是隱含門檻與對象的。我向來覺得，一個國學愛好者，倘若心智不是特別強大，尤其是胸中沒有一些很正統的傳統典籍墊底，一上手就南懷瑾的，幾年讀下來，很少不墮為神神叨叨的神棍的。所以，論私人情感，我是很推重南氏的，但從來不樂見身邊好友去貿然讀他。
這里面，最關鍵理由在于:南懷瑾的書，論實質不是國學而是佛學；論方法，是自附己之所得應機說法，很旁門左道；論內容，則輕鄙中正平易之論，而多為驚世駭俗絕高之語，迷信的言論俯拾即是。他的書，從不追求不偏不倚，更無意客觀求真，根本不適合作為國學入門，甚至是反學術的。他自己也從來不自認學問家。
▲部分著作.其書一直都是暢銷書，盜版也無數
他是教育家，但又是教人出世的，是六祖慧能同行。可以說，他的書，沒有一本是學術書，全都是佛學居士的修行體會，宗旨在參透生死，用心在度人開悟，只不過借用了論語、孟子、中國歷史、三墳五典的軀殼，好讓人容易理解罷了。而且，他的講論，氣勢雄偉，格局宏闊，有勾魂攝魄之威，有春風化雨之魅，倘學識不夠、閱歷不深、定力不足、思維不周，不假思索地接受，神棍化也幾乎是必然的。
我們可以看到，南氏講學的中心旨趣，是期在助力聆聽者了悟死生大惑，至于要寸步不失地去守啥學理規范，或算無遺策地與人爭鋒，他著實是不在意的。是以，粗疏或謬誤難免，容易落人口實，他也從不辯解，一笑置之而已。從箋注、考據的角度，去看南的書將得不到任何東西，因為他的書落腳就不在此處。不僅當正經學術書看不倫不類，甚至當佛學入門都不恰當。
▲推廣中華文化
看他的絕大部分遺著，如《靜坐修道與長生不老》、《帶業往生與消業往生》等等，包括被詬病最多的《論語別裁》在內，雖表面也談文化，可底色是超驗的，是形而上的，是宗教范疇的，甚至是怪力亂神的，分明是一個宗教家的修習體會。這種著作，與學院學術完全是兩條理路，甚至世界觀體系都互異，非得搬出學術規范去斤斤計較并訕笑，本身就是荒謬的錯位。
但又不能說他懵人。《六祖壇經》還說達摩祖師是靠一根蘆葦過江的呢，有誰會去謾罵這些人吹牛掰？更何況，他署名書籍近60部，除了早年那本《禪海蠡測》是親寫所寫，其余實際都是學生的聽課筆記，由聽眾的水準不同，其講課自然深淺各異，隨口講錯也是人之常情。有人說他吹牛，但禪師若吹牛就能讓人領悟，實際是一門大功夫。佛家講學，要的是結果，并不在意話術是否經得起推敲。
▲1968年，在臺北泰順街寓所門前，時聲名漸起
所以，對他的評判，應從以上這些點展開；該不該讀南懷瑾、何時讀南懷瑾、怎么讀南懷瑾，也應考慮到這些層面。
南懷瑾的最好讀者：有一定閱歷與學識，且最好是兼有實修體驗的佛學愛好者
我向來以為，讀南懷瑾，需要講究契合度，否則不如不讀穩妥。這里的契合，簡單引申，就是這樣一類人群：對傳統文化極感興趣，頭腦比較理性清明，同時在文史方面學有根底，并且對于佛學比較投緣或有涉略之人。
▲1980年代末，籌錢修中外合資鐵路金溫鐵路
其主要原因，不是南書就一定不好，而是南先生其人、其書、其思、其論，內在是有要求的，更是要講對口的。再籠統歸納，似可分為三點：其一，需有能理解的學識儲備，起碼得能看懂他到底講了什么；其二，務必有去蕪存菁辨偽斷真的判別能力，能夠大致體認到，那些泥沙俱下的講述，哪些是精華，哪些是有問題的。
更為重要的一點，讀南懷瑾的書、讀此類佛學書，沒有實修工夫去驗證所讀，是必然陋矣哉，并且很難真受益的。只因為，所謂佛學，其根底在修持，而不在理論與口談，佛學家呶呶萬言也是份指月錄而已。就連南氏自己，佛教界內部也有一二人非議，認為他學問固大，卻不免虛于實際修煉。
▲暌隔40多年后，南家終于團聚
也因此，我以為根基未穩的朋友，似需慎重一點，不要一上手就讀他的書吧。好鼓需重錘，羽翼未豐則不該妄學高飛，否則反害力巨大，流弊徒生，不其然滋養出學棍或神漢來。比如，倘對于古文、文字、文獻等學問缺乏儲備，動輒將南氏議論當玉旨綸音，會鬧笑話不說，只怕日后要研究中正的學術也會有困擾。
再比如，如果對于佛學理論很生疏，對于佛教參修實踐也很茫然的，看到南氏書中觸目都是子虛烏有神神鬼鬼，產生的后遺癥也是很普遍的：不喜歡的會心生排斥，偏見再難糾正；而沉迷其中的小白，不曉輕重棄取，拿雞毛當令箭，結果學問沒取益多少，生命奧秘何曾領悟過幾分，就已開始變得神神叨叨了。
▲南母趙荷香，1990年去世，享壽100歲.南19歲離家，從此再沒見過母親
現在社會上很多朋友，對于南懷瑾其人其書都不反感，就是對其信徒避之若浼，基本都是由這種惡果流毒所致的。很多南粉，把南師每句話都當真理，實際不僅反南，也是在反常識，反佛學。
南懷瑾的最后遺憾
所以，如前所述，若只是從一介老讀者的角度，自以為是說點體會，我以為就一般人而言，閱歷未深者、學識尚淺者、定力不足者、對佛教無興趣者，讀南氏書要慎重。
▲南懷瑾寫回溫州的家書
南懷瑾一生，行跡奇特，常情莫測，又涉獵太廣，學識太雜，除了禪學已衍成南門一派外，其經世之學也被稱為南學，要深切理解他、徹底讀懂他，是有一定難度的。南先生的書，南先生的思想，是有太多可批評檢討處，但絕非江湖騙子數字可以打發，則是肯定的。
南懷瑾在生之年，最大的悲愿，其實就是期待故國文化能夠復興，并以期挽回人們在這個時代所面臨的精神危機，是以處處隨緣教化，不惜顯羅漢相，大作文字布施。這是他的抱負。對錯且不論，其雄心壯懷是非常感人的。精神蘄向上，與那些民國知識分子一樣，他也堪稱一代仁人志士，無非方向不一而已。
▲晚年落葉歸根，回浙創辦太湖大學堂，希望培養更多不一樣的學生
很多朋友不理解，甚至攻擊、否定南懷瑾其人其書，即便不是惡意，我也覺得可惜。這里面的隔膜感，真非三言兩語能說清楚。《西游記》里，尚是凡胎肉眼的唐三藏老師，進了小雷音寺，既辨不得妖，也識不得魔，見啥都以為是如來佛祖，又見啥都疑是妖魔鬼怪，結果步步上當受騙，是亦此理。小雷音寺何嘗負唐三藏，是他本就不該去。
至于南懷瑾本人，對于外界各種是非毀譽，一直都是開放姿態，從無辯白，更至死不作任何回應。他留下那么多作品，足足有幾千萬字，也從不曾和你我討論是是非非。我想，他只是在說他自己心中的那個明白，等待有緣人而已——盡管世俗利益他也確實借此得到很多，只是不戀棧而已。我讀南懷瑾，常自負讀懂了他這種心境。
前些日，偶見他留下的絕筆詩，所表達的心事，都是不被理解，心愿也未完成的遺憾，顯然未能全然忘情。書空咄咄悲人我，弭劫無方喚奈何，這位當代維摩詰，徹底告別婆娑世界前，內心應該是感傷的。